WhatsApp은 전 세계에서 가장 많이 쓰이는 메신저 앱 중 하나입니다. 간단하고 무료이며, 친구나 가족, 동료들과 매일 연락할 때 사용됩니다. 하지만 대부분 사람들은 기본 설정만 쓰고, 조금만 신경 쓰면 더 안전하고 편리해질 수 있는 중요한 옵션들은 잘 모르는 경우가 많습니다.
한국에서는 카카오톡을 가장 많이 사용하지만 저는 가족과 해외에 거주하고 있기 때문에 현지에서 사용하는 메신저 앱인 WhatsApp을 주로 사용합니다. WhatsApp을 쓰기 시작했을 땐, 개인정보 보호 설정 같은 건 거의 신경 쓰지 않았습니다. 그런데 어느 날 모르는 사람이 갑자기 나를 그룹에 추가하거나, 이상한 스팸 메시지가 오고, 내 프로필 사진이 낯선 사람에게까지 보여진다는 걸 알고 나서부터는 조금 달라졌습니다.
몇 년 동안 사용하면서 알게 된 건 딱 5분만 투자해서 설정 몇 가지를 바꿔두면, 내 정보가 훨씬 안전해지고 스팸도 훨씬 덜 온다는 점이었습니다. 이 글에서는 제가 지금도 꼭 확인하고 쓰는 WhatsApp 필수 설정 5가지를 소개합니다. 마지막에는 짧은 추가 팁도 있으니 꼭 확인해보세요.
1. 내 ‘마지막 접속 정보’와 프로필 정보 숨기기
기본 상태에서 WhatsApp은 내 마지막 접속 시간(Last Seen), 프로필 사진, 소개 글(About)을 내 번호만 알면 누구나 볼 수 있게 되어 있습니다. 생각보다 많은 정보가 노출될 수 있는 부분입니다.
숨기는 방법은 간단합니다.
- WhatsApp에서 설정 > 개인정보 보호(Privacy)로 갑니다.
- 마지막 접속 및 온라인 상태(Last Seen and Online)를 선택합니다.
- 내 연락처만(My Contacts) 혹은 없음(Nobody)으로 바꿉니다.
저는 보통 내 연락처에 저장된 사람만 볼 수 있게 설정해둡니다. 같은 메뉴에서 프로필 사진(Profile Photo)과 소개 글(About)도 똑같이 바꿔두면 됩니다.
이렇게만 바꿔도 모르는 사람이 내 상태를 몰래 보는 걸 막을 수 있습니다.
2. 2단계 인증 활성화하기
2단계 인증(Two-Step Verification)은 내 계정을 한 번 더 안전하게 지켜주는 보안장치입니다. 간혹 누군가 내 SMS 인증 코드를 가로채서 내 WhatsApp을 탈취하는 사례가 있는데, 이걸 막아줍니다.
설정 방법은 간단합니다.
- 설정 > 계정 > 2단계 인증으로 갑니다.
- 사용(Enable)을 누릅니다.
- 6자리 PIN을 만들고, 혹시 잊어버렸을 때 복구할 이메일 주소를 추가합니다.
몇 분만 투자하면 내 계정을 남이 마음대로 가져가는 일을 막을 수 있습니다. 그리고 절대 이 PIN이나 인증 코드는 아무에게도 알려주면 안 됩니다. WhatsApp 공식 지원팀도 절대 묻지 않습니다.
3. 모르는 번호나 원치 않는 연락처 차단하기
가끔 모르는 번호에서 스팸 메시지가 오거나 수상한 링크가 첨부될 때가 있습니다. 이럴 땐 절대 답장하지 말고 바로 차단하고 신고하세요.
방법은 간단합니다.
- 대화를 열고,
- 상단에 있는 연락처 이름이나 번호를 누른 뒤,
- 아래로 스크롤해서 연락처 차단(Block Contact)을 선택합니다.
- 동시에 연락처 신고(Report Contact)도 하면 WhatsApp에서 스팸 계정을 관리하는 데 도움이 됩니다.
저도 예전에는 이상한 메시지를 일주일에 한두 번은 받았는데, 차단하고 신고하기 시작한 뒤로는 훨씬 깔끔해졌습니다.
4. 그룹 추가 권한 관리하기
WhatsApp 그룹은 가족 모임, 공부방, 지역 커뮤니티 등 다양한 곳에서 유용하게 쓰입니다. 그런데 기본 상태에선 내 번호만 있으면 누구나 나를 그룹에 추가할 수 있습니다. 이게 원치 않는 스팸 그룹으로 연결되는 통로가 됩니다.
차단하려면:
- 설정 > 개인정보 보호 > 그룹(Groups)으로 갑니다.
- 기본값은 모두(Everyone)로 되어 있는데, 이걸 내 연락처만(My Contacts) 또는 내 연락처 중 일부 제외(My Contacts Except…)로 바꿉니다.
저도 예전에 모르는 사람이 갑자기 스팸 그룹에 저를 추가한 적이 있었는데, 이 설정을 바꾼 뒤로는 그런 일이 거의 사라졌습니다.
5. 대화 백업도 안전하게
중요한 대화나 사진을 잃어버리면 난감하죠. WhatsApp은 Google Drive나 iCloud로 대화 백업을 지원하지만, 많은 사람이 백업 데이터는 기본으로 암호화되지 않는다는 사실은 잘 모릅니다.
안전하게 백업하려면:
- 설정 > 채팅 > 채팅 백업(Chat Backup)으로 갑니다.
- 가능하다면 엔드 투 엔드 암호화 백업(End-to-End Encrypted Backup) 옵션을 켭니다.
- 백업 암호는 강력하게 설정하고, 다른 사람에게 절대 공유하지 마세요.
저는 한 달에 한 번은 꼭 백업을 해서 혹시라도 휴대폰을 바꿨을 때 데이터가 사라지지 않도록 하고 있습니다.
추가로 도움이 되는 사용 습관
위 5가지 외에도 WhatsApp을 더 안전하고 깔끔하게 쓰려면 아래 습관을 권장합니다.
- 앱을 최신 버전으로 유지하기: 보안 패치를 위해 중요합니다.
- 전달 메시지 주의하기: 가짜 뉴스가 단체방에서 쉽게 퍼집니다. 공유 전 한 번 더 확인하세요.
- 사라지는 메시지 사용하기: 민감한 내용은 자동 삭제 기능을 켜두면 좋습니다.
- 공개 그룹 가입 주의하기: 공개 그룹은 내 번호가 모두에게 노출됩니다.
저는 3개월에 한 번씩은 내 개인정보 보호 설정을 다시 확인합니다. WhatsApp은 가끔 새 기능이 생기니 설정을 가끔씩 점검하면 좋습니다.
WhatsApp에 광고가 생길까?
WhatsApp은 아직 채팅창에 광고를 넣지는 않았습니다. 다만 언젠가는 광고 모델이 들어올 수 있다는 소문은 있습니다. 현재는 광고보다 스팸 메시지나 피싱 링크가 더 큰 문제입니다. 낯선 링크는 꼭 두 번 확인하고 클릭하세요.
또 작은 규모로 WhatsApp 비즈니스를 쓰는 분이라면, 내 비즈니스 프로필 정보를 항상 깔끔하고 정확하게 관리하면 고객 신뢰를 얻는 데 도움이 됩니다.
마무리하며
WhatsApp은 편리하고 무료지만, 기본 설정만 믿고 쓰기엔 조금 허술할 수 있습니다. 딱 5분만 투자해 설정을 바꿔두면 스팸을 줄이고, 내 사생활도 더 안전하게 지킬 수 있습니다.
저는 가족과 친구들에게 이 설정을 알려주고 나서 다들 ‘왜 진작 안 했을까?’ 하더라고요. 혹시 더 좋은 WhatsApp 보안 팁이나 활용법이 있다면 댓글로 공유해주세요. 저도 다른 분들 경험을 듣고 싶습니다.
안전하고 편안한 WhatsApp 사용이 되길 바랍니다!